Zelfbouwpakketten kunnen miljoenen extra baarmoederhalskankertesten opleveren.
Auteur: James Gallagher - bbc.com/news
De baarmoederhals is het kanaal dat de vagina en de baarmoeder met elkaar verbindt.
Foto: Getty Images.
Volgens onderzoekers zouden meer dan een miljoen extra vrouwen levensreddende baarmoederhalskankeronderzoeken kunnen ondergaan als de NHS doe-het-zelftesten zou invoeren.
Het team van King's College London zei dat de resultaten van hun zelftestproef "fantastisch" waren en "vrouwen macht gaven".
De kits lijken op een Covid-wattenstaafje, maar zijn langer en worden ter analyse naar een laboratorium gestuurd.
De NHS noemt de bevindingen uiterst positief en overweegt of het programma moet worden uitgebreid.
In het Verenigd Koninkrijk zijn er elk jaar meer dan 3.000 nieuwe gevallen van baarmoederhalskanker.
De baarmoederhals is de kleine opening die de bovenkant van de vagina met de basis van de baarmoeder verbindt.
'Oncomfortabele ervaring'
Vrouwen worden tussen de 25 en 65 jaar elke drie tot vijf jaar uitgenodigd voor een uitstrijkje, het bevolkingsonderzoek baarmoederhalskanker.
Maar ongeveer 4,6 miljoen vrouwen in Engeland – bijna een derde van degenen die een screening aangeboden krijgen – melden zich niet.
"De screening op baarmoederhalskanker is de afgelopen twintig jaar afgenomen", aldus Mairead Lyons, een senior consultant van het onderzoek.
"Veel vrouwen beschrijven het als een oncomfortabele ervaring [of ze zijn] te druk, beschaamd of bang voor de fysieke ervaring ervan."
De YouScreen-proef is de eerste keer dat zelf-testen worden aangeboden als onderdeel van baarmoederhalskankerscreening in het Verenigd Koninkrijk.
Vrouwen en mensen met een baarmoederhals kregen op twee manieren een zelf-testkit aangeboden:
- Als ze zes maanden te laat waren voor een screening en om welke reden dan ook naar hun huisarts gingen, zou hun arts automatisch worden gewaarschuwd en een kit aanbieden
- Als ze 15 maanden te laat waren voor de screening, werd er een kit naar hun huisadres gestuurd
Het uitstrijkje zoekt naar HPV, de drijvende kracht achter de meeste vormen van baarmoederhalskanker.
Foto: JijScreen.
De set bevat een lang wattenstaafje, waarmee u gedurende ongeveer 20 seconden de binnenkant van de vagina kunt afvegen.
Dit wordt naar een laboratorium gestuurd om te testen op het humaan papillomavirus (HPV), dat de meeste vormen van baarmoederhalskanker veroorzaakt.
Als dit positief is, worden ze uitgenodigd voor een vervolgonderzoek om te kijken of er cellen in de baarmoederhals zijn die zich tot kanker hebben ontwikkeld.
De proef liep in 2021 in vijf stadsdelen van Londen en er werden 27.000 testkits aangeboden.
De resultaten, gepubliceerd in eClinicalMedicine, lieten het volgende zien:
- 56% voltooide tests die door hun huisarts werden aangeboden
- 13% voltooide tests die naar hun huisadres werden gestuurd
Als deze resultaten in heel Engeland zouden worden herhaald, schatten de onderzoekers dat het percentage gescreende vrouwen zou stijgen van 69,9% naar 77,3%. Dat betekent ongeveer een miljoen extra vrouwen in een screeningcyclus van drie jaar.
Uit het onderzoek bleek ook dat zelf-testen vrouwen bereikten, ongeacht hun etniciteit of welvaart.
'Een game-changer'
"Ik ben er zo enthousiast over", vertelde mevrouw Lyons mij.
"Ik werk al meer dan 30 jaar in de gezondheidszorg en dit is fantastisch."
Dr. Anita Lim van King's College London zei: "Zelfafname wordt geprezen als een gamechanger voor baarmoederhalskankerscreening - en we hebben nu bewijs bij een Britse populatie om aan te tonen dat dit ook echt zo is."
Zelf testen wordt al aangeboden in Australië, Nederland, Denemarken en Zweden.
Deborah Tomalin, directeur screening en vaccinatie bij NHS England, noemde de resultaten van het onderzoek “uiterst veelbelovend”.
"De NHS gaat nu samenwerken met het Britse National Screening Committee om de haalbaarheid te onderzoeken van een bredere uitrol hiervan in heel Engeland", zei ze.
Vaccins zouden kunnen betekenen dat er maar één uitstrijkje per leven nodig is
Ondertussen zorgt het HPV-vaccin ervoor dat baarmoederhalskanker met bijna 90% afneemt.
Volgens professor Peter Sasieni, die ook betrokken was bij de zelf-testproef, hoeven jonge vrouwen die als kind het HPV-vaccin hebben gehad, in hun leven mogelijk nog maar één tot drie keer een baarmoederhalskankerscreening te ondergaan.
Er zijn nog geen wijzigingen in het screeningsprogramma voor gevaccineerde vrouwen. Het advies is om aanwezig te zijn als u wordt uitgenodigd voor een screening.
Maar hij voegde toe: "Helaas hebben vrouwen die vóór 1990 zijn geboren waarschijnlijk geen baat bij het HPV-vaccin. Regelmatige screening is daarom van cruciaal belang om vrouwen die niet zijn gevaccineerd te beschermen."
Belangrijkste symptomen van baarmoederhalskanker:
- vaginale bloedingen die ongebruikelijk voor u zijn – ook tijdens of na seks, tussen de menstruaties of na de menopauze – of hevigere menstruaties dan normaal
- veranderingen in vaginale afscheiding
- pijn tijdens seks of in de onderrug, onderbuik of tussen de heupbeenderen (bekken)