Vrouw met kanker waarschuwt voor zeldzaam risico op borstimplantaten.
Auteur: Melanie Abbott en Michelle Roberts - BBC-nieuws
Foto: Susan Axelby.
Een vrouw die een zeldzame vorm van kanker kreeg die verband houdt met haar borstimplantaten, waarschuwt dat anderen met soortgelijke implantaten "als tijdbommen" kunnen rondlopen.
Susan Axelby, 68, ontving onlangs £ 57.000 van Allergan Limited nadat ze ziek werd door borstimplantaat- geassocieerd anaplastisch grootcellig lymfoom (BIA-ALCL).
Het zou een van de eerste uitbetalingen van deze aard zijn die verband houden met borstimplantaten van Allergan in het Verenigd Koninkrijk.
Haar borsten werden verwijderd om het risico op erfelijke borstkanker te vermijden, maar na de implantaten kreeg ze toch kanker.
Toezichthouders hebben in het Verenigd Koninkrijk minstens 106 meldingen ontvangen van BIA-ALCL met betrekking tot chirurgie, waarbij zes fabrikanten betrokken waren.
Zeldzaam risico:
De Medicines and Healthcare products Regulatory Agency (MHRA) verzamelt momenteel gegevens over vrouwen die door de aandoening zijn getroffen.
In haar eerste interview vertelde Susan in het programma Woman's Hour van BBC Radio 4 over de beproeving. Hoewel haar geval zeer zeldzaam is, heeft ze een waarschuwing voor anderen.
"Ik denk, niet zozeer ik - ik ben bijna 70 - maar er zijn jonge meisjes die een borstvergroting wilden en die lopen rond als tijdbommen," zei ze.
"Ze hebben geen idee wat er nu in hun lichaam zit. En als mij en een paar andere mensen zoiets is overkomen, dan kunnen ze nog steeds zo rondlopen."
Susan kreeg de implantaten in Sheffield, waar ze woont, nadat haar eigen borsten waren verwijderd om haar te beschermen tegen een erfelijk risico op kanker.
Een paar jaar later merkte ze dat een van haar nieuwe borsten begon te zwellen. Deze voelde warm aan.
'Opgezwollen'
"Ik ging terug naar het ziekenhuis en daar hebben ze 500 milliliter vocht uit mijn vagina gehaald", aldus Susan.
"Toen ging ik weer naar huis en het zwol weer op.
"Ik ging nog een keer terug en ze haalden hetzelfde bedrag weg, binnen een maand."
Susan werd doorverwezen naar een chirurg, die ontdekte dat ze BIA-ALCL had: een vorm van kanker van het immuunsysteem, geen borstkanker die zich kan ontwikkelen in het littekenweefsel rond borstimplantaten.
"Ik geloofde het niet", zei ze.
"Ik ontkende het, omdat ik mijn borsten had laten amputeren om te voorkomen dat ik kanker zou krijgen, en nu heb ik kanker.
"Ik dacht: 'Hoe kan dat nou?'"
De chirurg vertelde Susan dat het implantaat verwijderd moest worden.
"Hij zei: 'We moeten het eruit halen en de borsten er weer afhalen'", zei ze.
"En ze zeiden dat ik nooit, maar dan ook nooit meer een implantaat mocht krijgen.
"De enige manier om dit te omzeilen is door spullen uit een ander deel van mijn lichaam te halen en dat opnieuw op te bouwen.
"Ik zei tegen hem: 'Ik kan dat niet nog een keer meemaken'."
'Ik heb slechte dagen'
Susan heeft nu geen implantaten, borstweefsel of tepels meer.
"Eigenlijk is er niets", zei ze.
"Er loopt gewoon een rechte lijn over de bovenkant van mijn lichaam."
Het heeft haar zelfvertrouwen en welzijn aangetast.
"Ik vind het niet leuk als iemand mij zonder kleren ziet, en dat geldt ook voor mijn man, hoewel hij er totaal geen moeite mee heeft.
"Ik heb slechte dagen.
"Ik heb nog steeds last van angsten en depressies, dus die zijn nooit weggegaan."
Susan had Allergan aangeklaagd, zei ze, niet alleen voor haar eigen bestwil, maar ook voor die van anderen.
De claim werd afgehandeld en Allergan, een Amerikaans farmaceutisch bedrijf, betaalde Susan de £ 57.000 in oktober 2023, zonder enige erkenning van aansprakelijkheid.
Volgens wetenschappers kan BIA-ALCL een reactie zijn op het getextureerde oppervlak van het implantaat of een bacteriële infectie.
De geschatte incidentie van BIA-ALCL, gebaseerd op bevestigde gevallen die een operatie vereisen in het Verenigd Koninkrijk, bedraagt vanaf december 2023 één op de 14.200 verkochte implantaten.
Andere gedupeerden in het Verenigd Koninkrijk verenigen zich om juridische stappen te ondernemen.
En een andere groep eist namens 60.000 vrouwen uit Nederland schadevergoeding van Allergan.
In 2019 heeft Allergan een vrijwillige wereldwijde terugroepactie afgekondigd voor Biocell-getextureerde borstimplantaten en weefselexpanders. Het bedrijf produceert dit type implantaten niet meer.
Volgens de MHRA is het niet nodig om borstimplantaten te laten verwijderen of controleren bij mensen met borstimplantaten, maar zonder tekenen of symptomen van BIA-ALCL.
Als u ongewone klachten of symptomen heeft, zoals zwelling rond het borstimplantaat, dient u een arts te raadplegen.