Auteur: Carly Cassella - sciencealert.com

(Hamid Moayyedi/500px/Getty Images)

Exotische paddenstoelen zoals de leeuwenmanen zijn beroemd geworden vanwege hun medicinale beloften, maar zelfs de meest eenvoudige vruchtlichamen van schimmels kunnen krachtige immuunvoordelen verbergen.

De witte champignon ( Agaricus bisporus ) is de meest gekweekte eetbare paddenstoel ter wereld . Hoewel hij doorgaans niet als 'medicinaal' wordt beschouwd, suggereren nieuwe gegevens van muizen en mensen dat het extract ervan mogelijk de groei van prostaatkanker kan vertragen of zelfs voorkomen .

Tot op heden heeft de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) nog nooit een product op basis van voeding goedgekeurd als medicijn tegen kanker. De weg die nog moet worden afgelegd, is dus nog lang.

Toch zeggen wetenschappers van City of Hope, een Amerikaanse organisatie voor kankeronderzoek en -behandeling, dat ze de richtlijnen van de FDA volgen om een ​​' wetenschappelijke basis ' te leggen waarmee ze de gezondheidseffecten van deze paddenstoel kunnen bewijzen.

Na jaren van onderzoek beweren ze dat hun nieuwste bevindingen de argumenten voor witte champignons als een " nutraceutische aanpak om de progressie van prostaatkanker te vertragen" versterken, wanneer ze als aanvullende therapie na een primaire behandeling worden gegeven.

"We ontdekken dat stoffen uit planten in de toekomst wellicht gebruikt kunnen worden ter ondersteuning van traditionele kankerbehandelingen en -preventie", legt kankerbioloog Shiuan Chen van de City of Hope uit.

"Deze studie suggereert dat 'voeding als medicijn'-behandelingen uiteindelijk normale, op bewijs gebaseerde kankerzorg kunnen worden die wordt aanbevolen voor iedereen die met kanker te maken krijgt."

De eerder uitgevoerde fase I klinische proef met het paddenstoelenextract, en latere experimenten op knaagdiermodellen en een gerandomiseerde fase II-proef. (Wang et al., Clinical and Translational Medicine , 2024)

Zoals veel tumoren beschermt prostaatkanker zich tegen aanvallen van het lichaam door de productie van zogenaamde myeloïde suppressorcellen (MDSC's); onvolgroeide witte bloedcellen die de immuunreactie van het lichaam kunnen onderdrukken.

Witte champignons hebben mogelijk de kracht om door dit schild heen te breken. In een eerdere fase I klinische proef vonden onderzoekers van de City of Hope veelbelovende tekenen dat extract van witte champignons de toxiciteitsprofielen van prostaatkankergevallen kan verlagen, met tekenen bij een handvol vrijwilligers van een afname van circulerende MDSC's. Na maandenlang tweemaal daags champignontabletten te hebben geconsumeerd, daalden bij sommige personen de markers van prostaatkanker in hun bloed tot ondetecteerbare niveaus.

Nu wordt in een vervolgonderzoek met muizen en een klinische proef in fase II, waarbij bloedmonsters van patiënten met prostaatkanker worden afgenomen, dieper ingegaan op de mogelijke mechanismen achter dit effect.

Bij muizenmodellen met prostaatkanker vertraagde het extract van de paddenstoel de groei van tumoren aanzienlijk en verlengde het de overleving.

Onderzoekers ontdekten dat muizen die met het extract waren behandeld, lagere niveaus van tumor-afgeleide suppressorcellen in hun bloed hadden.

Ondertussen hebben wetenschappers in een lopend klinisch onderzoek in fase II minder suppressieve cellen en meer antitumor-immuuncellen gemeten bij patiënten met prostaatkanker die met het paddenstoelenextract werden behandeld.

Uit de resultaten blijkt dat witte champignons het immuunsysteem tegen kanker kunnen versterken en de groei van kanker kunnen vertragen als ze als onderdeel van andere therapieën worden gegeven.

Wat er precies in het paddenstoelenextract zit dat dit ongelooflijke resultaat bewerkstelligt, is onbekend.

Plantaardige producten, zoals plantenmateriaal, algen en schimmels, bevatten een groot aantal chemicaliën. Als ze inderdaad antikankereigenschappen hebben, komt dat waarschijnlijk doordat ze meerdere vormen van kanker tegelijk aanpakken.

Het selecteren van de kandidaten is een tijdrovend karwei. Daarom wordt geadviseerd om bij klinische onderzoeken meer aandacht te besteden aan veiligheid en werkzaamheid dan aan het werkingsmechanisme.

Het paddenstoelenextract kan oplosbare vezels, eiwitten, lipiden en fytochemicaliën bevatten, die allemaal een giftig effect kunnen hebben op kankercellen.

"Hoewel ons onderzoek veelbelovende eerste resultaten heeft opgeleverd, is het onderzoek nog steeds gaande", zegt Xiaoqiang Wang, wetenschapper bij City of Hope en eerste auteur van het onderzoek.

Het selecteren van de kandidaten is een tijdrovend karwei. Daarom wordt geadviseerd om bij klinische onderzoeken meer aandacht te besteden aan veiligheid en werkzaamheid dan aan het werkingsmechanisme.

Het paddenstoelenextract kan oplosbare vezels, eiwitten, lipiden en fytochemicaliën bevatten, die allemaal een giftig effect kunnen hebben op kankercellen.

"Hoewel ons onderzoek veelbelovende eerste resultaten heeft opgeleverd, is het onderzoek nog steeds gaande", zegt Xiaoqiang Wang, wetenschapper bij City of Hope en eerste auteur van het onderzoek.

"Maar het kan geen kwaad als mensen meer verse witte champignons aan hun dagelijkse voeding toevoegen."

Het onderzoek is gepubliceerd in Clinical and Translational Medicine.

Dit Artikel is vertaalt uit het Engels.