Auteur: Gabriela Galvin - euronews.com/health

Uit een nieuw onderzoek blijkt dat ouderen met gezondheidsproblemen die weinig alcohol drinken, een grotere kans hebben om aan kanker te overlijden dan mensen die slechts af en toe alcohol drinken.

Uit een grootschalig nieuw onderzoek in het Verenigd Koninkrijk blijkt dat ouderen die regelmatig alcohol drinken, een groter risico lopen om aan kanker te overlijden. Hieruit blijkt dat mensen met gezondheidsproblemen of een lagere sociaaleconomische status bijzonder kwetsbaar zijn.

Uit het onderzoek, dat werd gepubliceerd in het medische tijdschrift JAMA Network Open , bleek dat zelfs mensen met gezondheidsproblemen die op een laag risiconiveau dronken, een grotere kans hadden om aan kanker te overlijden dan mensen die slechts af en toe dronken. Matige drinkers hadden daarentegen een grotere kans om aan kanker en in het algemeen te overlijden.

Mensen die een hoog risico lopen op alcoholmisbruik, lopen een groter risico om te overlijden aan hart- en vaatziekten, kanker en andere oorzaken dan mensen die af en toe drinken.

"De schadelijke effecten op kanker [sterfgevallen] worden al vanaf de eerste druppel waargenomen", vertelde Dr. Rosario Ortolá, hoofdonderzoeker van de studie en assistent-professor aan de afdeling preventieve geneeskunde en volksgezondheid aan de Autonome Universiteit van Madrid, aan Euronews Health.

De analyse omvatte ongeveer 135.000 mensen van 60 jaar en ouder die waren ingeschreven in het cohort van 2006-2010 van de UK Biobank — een grootschalige biomedische database. Onderzoekers kenden elke persoon scores toe op basis van hun gezondheidsrisico's en sociaaleconomische factoren in de buurt, en volgden hun gezondheidsresultaten in de loop van de tijd, gedurende een mediaan van 12,4 jaar.

De onderzoekers gebruikten gelegenheidsdrinkers als vergelijkingsgroep, in plaats van alcoholonthouders. Onthouders zijn namelijk doorgaans mensen die zijn gestopt met drinken en gezondheidsproblemen hebben waardoor ze minder op regelmatige drinkers lijken, als alle andere factoren in aanmerking worden genomen.

Opvallend is dat de sterfterisico's ook hoger waren onder mensen met gezondheidsproblemen of die in sociaaleconomisch achtergestelde gebieden woonden, ongeacht het alcoholgebruik, zo bleek uit de studie. Volgens de studie kan dit komen door een minder gezonde levensstijl en minder toegang tot sociale ondersteuning en gezondheidszorg.

De bevindingen “identificeren ongelijkheden in de schadelijke gezondheidsresultaten die verband houden met alcohol”, aldus de auteurs van de studie, waarmee de rol van inspanningen op het gebied van de volksgezondheid om “de hoge ziektelast van alcoholgebruik te verminderen” wordt onderstreept.

'Geen enkel niveau van alcoholconsumptie is veilig'

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) leidt alcohol tot bijna 1 miljoen doden per jaar in heel Europa, en de regio heeft de hoogste alcoholconsumptie ter wereld. Alcohol is een belangrijke risicofactor voor kanker, hart- en spijsverteringsziekten en psychische problemen.

De studie “bevestigt dat geen enkel niveau van alcoholconsumptie veilig is”, vertelde Alessandro Gallina, beleidsmanager voor de preventie van niet-overdraagbare ziekten bij de European Public Health Alliance (EPHA), aan Euronews Health.

Verschillende Europese landen hebben stappen ondernomen om de gezondheidsimpact van alcohol te beperken. Vanaf 2026 zal Ierland bijvoorbeeld eisen dat alcoholische dranken risicolabels dragen over kanker en leverziektes. Noorwegen, dat al lang alcoholreclame verbiedt en hoge belastingen op alcohol heft, zal binnenkort ook gezondheidslabels op alcoholische dranken eisen .

Eind vorig jaar nam het Europees Parlement een niet-bindende resolutie aan over niet-overdraagbare ziekten zoals diabetes en kanker, waarin de risico's werden benadrukt die verbonden zijn aan het 'schadelijke gebruik van alcohol'.

Toch stellen de WHO, de EPHA en andere organisaties dat deze formulering de gezondheidsrisico's van alcohol afzwakt en roepen zij op tot strengere regelgeving in de hele EU.

"Deze terminologie suggereert onbedoeld dat er sprake is van een 'niet-schadelijk' gebruik van alcohol, een idee dat niet wordt ondersteund door betrouwbaar wetenschappelijk bewijs, inclusief de bevindingen uit deze studie", aldus Gallina.

Dit Artikel is vertaalt uit het Engels.

Bron: www.euronews.com