Onderzoekers uit Oxford krijgen financiering voor 's werelds eerste vaccin ter preventie van eierstokkanker.
Onderzoekers hebben financiering ontvangen van Cancer Research UK om 's werelds eerste vaccin ter preventie van eierstokkanker te ontwikkelen.
Wetenschappers aan de Universiteit van Oxford ontwerpen OvarianVax, een vaccin dat het immuunsysteem leert om de vroegste stadia van eierstokkanker te herkennen en aan te vallen. Het team ontvangt de komende drie jaar maximaal £ 600.000 voor de studie om laboratoriumonderzoek naar het vaccin te ondersteunen.
In deze studie zullen de door Cancer Research UK gefinancierde wetenschappers de doelen voor het vaccin vaststellen. Ze zullen ontdekken welke eiwitten op het oppervlak van eierstokkankercellen in een vroeg stadium het sterkst worden herkend door het immuunsysteem en hoe effectief het vaccin minimodellen van eierstokkanker, organoïden genaamd, doodt.
Als dit onderzoek succesvol is, zal er worden begonnen met klinische proeven van het vaccin. De hoop is dat vrouwen in de toekomst dit vaccin aangeboden kunnen krijgen om eierstokkanker te voorkomen.
Er zijn ongeveer 7.500 nieuwe gevallen van eierstokkanker per jaar in het Verenigd Koninkrijk en het is de 6e meest voorkomende kanker bij vrouwen. Er is geen huidig screeningsprogramma voor de ziekte en sommige vrouwen met geërfde kopieën van veranderde genen lopen een hoger risico.
De Tekst gaat verder onder de Foto:
Professor Ahmed Ahmed.
Het risico op eierstokkanker is tot 65% hoger bij vrouwen met gewijzigde BRCA1-genen en tot 35% hoger bij vrouwen met gewijzigde BRCA2-genen, vergeleken met vrouwen zonder deze genwijzigingen. Momenteel wordt vrouwen met BRCA1/2-wijzigingen aangeraden om hun eierstokken te laten verwijderen vóór de leeftijd van 35 jaar, wat betekent dat ze in de toekomst geen kinderen meer kunnen krijgen en dat ze vroegtijdig in de menopauze komen.
Directeur van het Ovarian Cancer Cell Laboratory, MRC Weatherall Institute of Molecular Medicine aan de Universiteit van Oxford en leider van het OvarianVax-project, professor Ahmed Ahmed , zei: 'We hebben betere strategieën nodig om eierstokkanker te voorkomen. Momenteel wordt vrouwen met BRCA1/2-mutaties, die een zeer hoog risico lopen, een operatie aangeboden die kanker voorkomt, maar hen daarna de kans ontneemt om kinderen te krijgen. Tegelijkertijd worden veel andere gevallen van eierstokkanker pas ontdekt als ze zich in een veel later stadium bevinden.
'Het immuunsysteem leren om de allereerste tekenen van kanker te herkennen is een lastige uitdaging. Maar we hebben nu zeer geavanceerde tools die ons echt inzicht geven in hoe het immuunsysteem eierstokkanker herkent.
'OvarianVax zou de oplossing kunnen bieden om kanker te voorkomen, allereerst bij vrouwen met een hoog risico, maar ook breder als de proeven succesvol blijken. Dankzij deze financiering kan ons onderzoek een grote stap voorwaarts zetten richting een levensvatbaar vaccin voor eierstokkanker.'
Eerder onderzoek door professor Ahmed en zijn team aan de Universiteit van Oxford heeft aangetoond dat immuuncellen van patiënten met eierstokkanker de tumor 'herinneren'. Voortbouwend op dit onderzoek zullen de wetenschappers het immuunsysteem trainen om meer dan 100 eiwitten op het oppervlak van eierstokkanker te herkennen, bekend als tumor-geassocieerde antigenen.
Ze zullen ontdekken welke van deze antigenen het immuunsysteem triggeren om cellen te herkennen en te doden die eierstokkanker worden. Weefselmonsters van de eierstokken en eileiders van mensen met eierstokkanker zullen worden gebruikt om de vroege stadia van eierstokkanker in de studie te recreëren.
De onderzoekers gaan samenwerken met vertegenwoordigers van patiënten en het publiek om vast te stellen wie bereid is om het vaccin te nemen, wie er het meeste baat bij zou kunnen hebben, hoe het vaccin toegediend kan worden en hoe ervoor gezorgd kan worden dat het door zoveel mogelijk vrouwen die daarvoor in aanmerking komen, wordt ingenomen, als het vaccin succesvol blijkt in toekomstige klinische proeven.
Het zal nog vele jaren duren voordat het vaccin een punt bereikt waarop het breed beschikbaar is voor vrouwen met een risico op eierstokkanker. Deze financiering is echter een opwindende stap naar een wereld waarin artsen eierstokkanker in een vroeg stadium kunnen voorkomen, in plaats van het te behandelen als de ziekte zich al heeft verspreid.
OvarianVax is een van de vele projecten die worden gefinancierd in het kader van de preventieonderzoeksstrategie van Cancer Research UK. Deze strategie is erop gericht om ontdekkingen in het laboratorium te gebruiken om nauwkeurigere manieren te vinden om kanker te voorkomen.
Chief Executive van Cancer Research UK, Michelle Mitchell, zei: 'Projecten zoals OvarianVax zijn een heel belangrijke stap voorwaarts naar een opwindende toekomst, waarin kanker veel beter te voorkomen is. Deze financiering zal cruciale ontdekkingen in het lab mogelijk maken die onze ambities om de overleving van eierstokkanker te verbeteren, zullen waarmaken.
'OvarianVax bouwt voort op de opwindende ontwikkelingen in vaccintechnologie tijdens de pandemie. Dit is een van de vele projecten waarvan we hopen dat ze vrouwen een langer, beter leven zullen geven, vrij van de angst voor kanker.'