Twee nieuwe onderzoeken starten dankzij financiering vanuit KWF - Alpe d'HuZes. Dr. Ruben van Boxtel wil de effectiviteit van CAR T-celtherapie bij kinderen met leukemie kunnen voorspellen. En Dr. Jorik van Rijn wil aanknopingspunten vinden voor de ontwikkeling van een nieuwe toepassing van CAR T-celtherapie.

Immunotherapie versterkt het immuunsysteem zodat dit kankercellen kan herkennen en vernietigen. Deze veelbelovende behandeling wordt in het Prinses Máxima Centrum al voor enkele vormen van kanker toegepast in de zorg of in studieverband. Meer onderzoek is nodig om immunotherapie effectiever en voor meer vormen van kanker toepasbaar te maken. Het Máxima heeft daarom immunotherapie als één van de innovatie-pijlers opgenomen in de meerjarenstrategie. Dankzij financiering vanuit KWF – Alpe d’HuZes kunnen twee nieuwe onderzoeken van start.

Effectiviteit CAR T-celtherapie voorspellen:

Sommige kinderen met B-cel acute lymfatische leukemie (B-ALL) ontvangen CAR T-celtherapie als onderdeel van de behandeling. Om de slagingskans van CAR T-celtherapie beter te begrijpen willen Dr. Ruben van Boxtel, onderzoekgroepsleider in het Máxima en Oncode Institute, Dr. Maarten Geurts, postdoctoraal onderzoeker in de Van Boxtel-groep, en kinderoncoloog Dr. Friso Calkoen aanknopingspunten in het DNA vinden.

Van Boxtel kijkt ernaar uit om het onderzoek te starten en vertelt: ‘We gaan het gehele DNA en RNA van leukemiecellen analyseren van kinderen bij wie CAR T-celtherapie niet effectief was . We hopen daarmee herkenningspunten te vinden waardoor we voor elk kind met CAR T-celtherapie als behandeloptie, vooraf kunnen bepalen of dit effectief gaat zijn. Zo vergroten we de kans dat kinderen een behandeling krijgen die voor hen effectief is.’

Nieuwe toepassing CAR T-celtherapie:

T-lymfatische leukemie of lymfoom (T-LBLL) is de naam voor een groep kwaadaardige T-cel tumoren die zich ontwikkelen in het beenmerg, bloed, of thymus. Op dit moment genezen dankzij chemotherapie vier van de vijf kinderen met deze vorm van kanker. Om te komen tot 100% genezing en om langdurige bijwerkingen te verminderen zijn nieuwe behandelingen nodig.

Dr. Jorik van Rijn is postdoctoraal onderzoeker in de Nierkens-groep. Hij is dankbaar dat hij met de steun van het KWF op zoek kan gaan naar eiwitten die specifiek op de tumorcellen van kinderen met T-LBLL te vinden zijn. ‘Wanneer ik deze eiwitten vind dan kunnen we CAR T-celtherapie ontwikkelen die aan de hand van die eiwitten tumorcellen herkent en aanvalt. De specificiteit maakt dat zo’n soort therapie waarschijnlijk minder bijwerkingen heeft. Ook hopen we dat onze aanpak leidt tot een immunotherapie die voor meer kinderen inzetbaar en effectiever is dan methoden  die op dit moment worden onderzocht.’

Het onderzoek van Van Rijn is een eerste stap richting immunotherapie voor T-LBLL. Van Rijn: ‘Als we inderdaad geschikte eiwitten vinden willen we, samen met onze collega's in de kliniek en patiëntenorganisaties, een klinische studie starten om onze behandeling zo snel mogelijk naar kinderen met deze vorm van kanker. Ik hoop dan ook dat we met dit onderzoek weer een stap dichter bij de missie van het Máxima komen: Ieder kind met kanker genezen, mét optimale kwaliteit van leven.’

Bron: www.research.prinsesmaximacentrum.nl