Miljoenen mensen overleven nu kanker, maar worden gediscrimineerd bij het verkrijgen van leningen en verzekeringen.
Auteur: Markeer Lawler - Leerstoel in translationele kankergenomica, Queen's University Belfast.
Het recht om vergeten te worden gaat niet over mededogen, maar over wetenschap.
Pormezz/Shutterstock.
Kanker is niet langer een doodvonnis. In heel Europa leven nu ongeveer 20 miljoen mensen voorbij hun ziekte. Maar hun pogingen om terug te keren naar een normaal leven worden ernstig belemmerd door een bijzonder onrechtvaardige vorm van financiële discriminatie
.
Ik heb dit onderzocht met Dr. Françoise Meunier , voormalig directeur-generaal van de Europese Organisatie voor Onderzoek en Behandeling van Kanker en oprichter van het Europees Initiatief ter Beëindiging van Discriminatie tegen Kankerpatiënten , die gepassioneerd is over dit onrecht.
Ons artikel , gepubliceerd in The Lancet Oncology, benadrukt de sterke argumenten waarom de diagnose kanker genegeerd moet worden wanneer overlevenden jaren na afloop van hun behandeling nog steeds op zoek zijn naar financiële producten en diensten.
Ondanks robuust wetenschappelijk bewijs dat ze genezen zijn, worden kankerpatiënten in heel Europa routinematig gediscrimineerd bij het verkrijgen van financiële diensten en producten zoals leningen, hypotheken en reis- en ziektekostenverzekeringen. Dit kan betekenen dat de premies hoger liggen of dat ze een product wordt geweigerd vanwege hun medische geschiedenis. Kanker brengt al financiële lasten met zich mee vanaf het moment van de diagnose, dus het kan bijzonder lastig zijn om deze extra uitdaging daarna het hoofd te bieden.
Uit een onderzoek van de Irish Cancer Society bleek dat kankerpatiënten drie keer meer kans hadden om problemen te ondervinden bij het verkrijgen van geschikte verzekeringsproducten dan de bevolking in het algemeen. En een kwart kon geen offertes voor financiële diensten krijgen vanwege hun eerdere kankerdiagnose.
In het Verenigd Koninkrijk is dit nog steeds een grotendeels onbekend probleem , ondanks het feit dat er in 2025 3,5 miljoen mensen kanker zullen hebben overleefd. Volgens een conservatieve schatting zouden meer dan 500.000 mensen getroffen kunnen worden, maar het zouden er veel meer kunnen zijn.
In veel Europese landen, waaronder het Verenigd Koninkrijk, moeten kankerpatiënten doorgaans hun diagnose bekendmaken om toegang te krijgen tot financiële producten, ook al zijn ze genezen van hun ziekte.
In erkenning van deze ongelijkheid werd Frankrijk in januari 2016 het eerste land ter wereld dat het “recht om vergeten te worden” invoerde . Dit betekent dat kankerpatiënten die langdurig kanker hebben overleefd niet langer worden gediscrimineerd op basis van hun diagnose bij het verkrijgen van financiële diensten.
En vanaf juli 2024 hebben acht Europese landen (Frankrijk, België, Nederland, Portugal, Roemenië, Spanje, Cyprus en Italië) juridische stappen ondernomen om financiële discriminatie tegen kankerpatiënten aan te pakken. Andere Europese landen hebben ofwel verdragen tussen de overheid en verzekeraars (Luxemburg) ofwel zelfregulerende gedragscodes van de financiële en verzekeringssector aangenomen (Ierland, Denemarken, Griekenland en Tsjechië).
De Tekst gaat verder onder de Foto:
EU-commissaris voor gezondheid Stella Kyriakides heeft opgeroepen tot een Europa-brede reactie op het probleem.
Alexandros Michailidis/Shutterstock
In 2022 benadrukte Europees commissaris voor Volksgezondheid Stella Kyriakides de noodzaak van Europese maatregelen om mensen met een voorgeschiedenis van kanker te ondersteunen bij het verkrijgen van toegang tot financiële producten.
Datzelfde jaar riep het Europees Parlement de lidstaten op om op nationaal niveau wetten in te voeren om ervoor te zorgen dat kankerpatiënten gelijke toegang hebben tot financiële diensten. Maar velen zijn daar traag in geweest.
Er is een Europees wettelijk kader nodig voor het recht om vergeten te worden, zodat alle Europese kankerpatiënten worden beschermd tegen financiële discriminatie, ongeacht waar ze wonen.
Onlangs werd het recht om vergeten te worden ook benadrukt als een prioriteit in het Europese plan om kanker te bestrijden . Ook de Europese Kankerorganisatie (een pan-Europese organisatie waartoe ook het Verenigd Koninkrijk behoort) benadrukte dit .
Luister naar de wetenschap:
De richtlijn consumentenkrediet , die in september 2023 door het Europees Parlement is goedgekeurd, stelt dat EU-lidstaten ervoor moeten zorgen dat het afsluiten van een verzekering niet is gebaseerd op de gezondheidsgegevens van een persoon “na een relevante periode” na het einde van zijn behandeling.
De richtlijn trad in november 2023 in werking met een deadline om de wet in november 2026 toe te passen. Hoewel dit een stap in de goede richting is, gaat het niet ver genoeg. Dit geldt met name voor het tijdsbestek, dat wel 15 jaar na het einde van de behandeling kan duren. Het heeft ook alleen betrekking op consumentenkrediet zoals creditcards en leningen, in plaats van het volledige spectrum van financiële diensten.
Bovendien legt het als richtlijn de verantwoordelijkheid bij individuele landen om hun eigen wetgeving te bedenken. Een verordening zou de illegale aard van discriminatie tegen kankerpatiënten beter verankeren zodra deze in de hele EU van kracht werd.
De Tekst gaat verder onder de Foto:
Van kankerpatiënten wordt vaak verwacht dat ze hun diagnose in sollicitaties bekendmaken, zelfs jaren later.
Summit Art Creations/Shutterstock
De Europese Commissie heeft overleg gepleegd over een gedragscode voor aanbieders van financiële diensten. Dit is echter verre van ideaal, aangezien het niet juridisch bindend zou zijn. Financiële instellingen dringen agressief aan op een tijdslimiet die wel 10 tot 15 jaar kan zijn , maar dit komt niet overeen met het medische bewijs.
Uit ons artikel blijkt duidelijk dat een periode van vijf jaar na het einde van de behandeling en bij afwezigheid van terugval een geloofwaardige periode is waarna het recht om vergeten te worden van toepassing zou moeten zijn.
Europese politici moeten prioriteit geven aan een Europees juridisch kader in het nieuwe parlement, gebaseerd op succesvolle ervaringen van landen die al wetgeving hebben en zonder het bedrijfsmodel van verzekeraars in gevaar te brengen. Bewijs uit Frankrijk, meer dan acht jaar nadat het het recht om vergeten te worden heeft geïmplementeerd, toont geen significante negatieve impact op verzekeringsmaatschappijen.
Het beschermen van kankerpatiënten tegen financiële discriminatie gaat niet om medeleven met mensen die ernstig ziek zijn geweest. Het gaat om bewijs. Wanneer een kankerprofessional zegt dat u genezen bent en internationale benchmarkcriteria dit bevestigen, welke autoriteit hebben financiële instellingen dan om te zeggen dat u dat niet bent?
Het is al moeilijk genoeg om je aan te passen aan het leven na kanker. Mensen die hun ziekte overleven, zouden niet twee keer moeten betalen.