Kankerpatiënt die een amputatie heeft ondergaan, wordt surfkampioen.
Auteur: Eva Watson - BBC Nieuws, Zuidwest.
Stephen Downes ontdekte in 2022 een gouden bult ter grootte van een bal in zijn nek, wat sarcoomkanker was
Foto: Sarcoom VK
Een man uit Cornwall is nationaal surfkampioen geworden nadat hij bijna een kwart van zijn bovenlichaam verloor aan een zeldzame vorm van kanker.
Stephen Downes, 49, uit Newquay, kreeg zijn hele rechterarm, schouder, sleutelbeen, drie ribben en een deel van zijn borstkas operatief verwijderd nadat bij hem sarcoomkanker was vastgesteld.
In 2022 ontdekte hij een knobbel ter grootte van een golfbal in zijn nek en zei dat het precies de plek was waar hij meer dan 20 jaar geleden de ziekte van Hodgkin had gehad.
De heer Downes was voorheen een stand-up surfer, maar besloot om te beginnen met kneeboarden en knielend op zijn surfplank te gaan staan. Inmiddels is hij al twee jaar op rij Engels kneeboardkampioen.
De dag nadat meneer Downes de knobbel in zijn nek ontdekte, bezocht hij zijn huisarts.
Hij zei dat hem was verteld dat hij een volledige amputatie van het voorbeen nodig zou hebben.
Hij zei: “Het was alsof er een atoombom in mijn hoofd ontplofte.
"Ik ging ervan uit dat ik chemotherapie zou krijgen. Ik had nooit verwacht dat ze mijn arm zouden moeten afhakken."
Vóór de operatie werd hem verteld dat chirurgen de tumor mogelijk niet konden verwijderen en dat hij anders palliatieve zorg nodig zou hebben.
'Echte eye-opener'
In augustus 2022, tien weken nadat hij de knobbel had ontdekt, verwijderden chirurgen echter de tumor ter grootte van een mango die zich tussen zijn sleutelbeen en ribbenkast bevond.
"Ik voelde gewoon opluchting dat ik leefde", zei hij.
“Ik beschrijf het leven van iemand die onlangs een amputatie heeft ondergaan vaak als het hebben van een pasgeboren baby.
"Net als bij een baby word je, als je uit het ziekenhuis thuiskomt, overspoeld met bezoekjes, telefoontjes en berichten, niet alleen van vrienden en familie, maar ook van verschillende zorgverleners.
"Maar net als bij een nieuwkomer, houden de telefoontjes en bezoekjes snel op zodra mensen weten dat het goed met je gaat.
"Je bent een beetje op jezelf aangewezen, je moet het zelf uitzoeken en ermee doorgaan."
Hij zei dat het hebben van een amputatie "een echte eyeopener was".
De Tekst gaat verder onder de Foto:
Bij meneer Downs is bijna een kwart van zijn bovenlichaam geamputeerd.
Hij wil ook meer bekendheid geven aan sarcoom en het werk van de liefdadigheidsinstelling Sarcoma UK.
Hij zei: "Hoe meer ik over sarcoom leer, hoe gelukkiger ik me voel. Er zijn zoveel trieste verhalen van mensen die het niet overleven. Het lijkt een bijzonder kwaadaardige kanker."
Carly McDonald, adviseur van de supportlijn voor Sarcoma UK, zei: "Stephen belichaamt de veerkracht die we vaak zien bij sarcoompatiënten, maar zijn prestatie om terug te keren naar het surfen op kampioenschapsniveau is buitengewoon."