‘Haast geboden met zoektocht naar alternatieve isotopen bestrijding kanker’.
Auteur: Thijs Baas - bnr.nl/nieuws/economie
De zoektocht naar nieuwe grondstoffen of isotopen voor geneesmiddelen kan zomaar tien jaar in beslag nemen, en dat kan te laat zijn voor een aanzienlijke groep kankerpatiënten. Dat zegt Wim Oyen, hoogleraar nucleaire geneeskunde in het Arnhemse ziekenhuis Rijnstate en vicevoorzitter van de Nederlandse Vereniging voor Nucleaire Geneeskunde. ‘Het duurt altijd lang om zo’n proces te regelen en alternatieven te zoeken.’
Europa is te afhankelijk van Rusland voor radioactieve geneesmiddelen voor specifieke kankerbehandelingen, waarschuwen Nederlandse medici tegenover de NOS. De nucleaire isotoop lutetium 177 is te verkrijgen door het zeldzame aardmetaal Ytterbium te verrijken en dat gebeurt vrijwel uitsluitend in Rusland. Als dat land nu stopt met de levering, zou dat overigens niet onmiddellijk tot tekorten leiden, zegt Oyen. 'We hebben nog voorraden van die grondstof, dus er is geen reden voor onmiddellijke ongerustheid.'
De licht-radioactieve grondstoffen worden vooral gebruikt om geneesmiddelen tegen kanker radioactief te maken, legt Oyen uit. Doordat de geneesmiddelen heel precies binden aan kankercellen, zijn deze van binnenuit te bestralen. Inmiddels zijn er ten minste twee geneesmiddelen met de isotoop, lutetium 177, te gebruiken in de patiëntenzorg. En er zijn er nog veel meer in ontwikkeling die de komende jaren waarschijnlijk beschikbaar komen.
Productiecapaciteit stap verder:
Volgend jaar start de bouw van een fabriek voor medische isotopen in Veendam. Dan is de productiecapaciteit voor de fabricage van isotopen weer een stap verder. De medische beroepsgroep zou daar heel blij mee zijn, zegt Oyen. 'Ze zijn nu in voldoende mate beschikbaar, maar met de groei die wij in de komende tien à vijftien jaar is elke productiefaciliteit zeer welkom. Dat laat onverlet dat we heel graag een divers palet aan leveranciers van grondstoffen zien, om de kans op een kink in de kabel zo klein mogelijk te maken.'
Of nieuwe opties in samenwerking met andere landen tot stand komen maakt wat Oyen betreft weinig uit. 'Wij zijn dokters, daar gaan wij niet over. Het is een oproep aan de politiek in Den Haag en Brussel om dit op de agenda te zetten en gelukkig staat het daar ook op.'
De zoektocht naar nieuwe grondstoffen of isotopen voor geneesmiddelen kan zomaar tien jaar in beslag nemen, en dat kan te laat zijn voor een aanzienlijke groep kankerpatiënten.
Foto: ANP / Marcel van den Bergh