De voormalige Amerikaanse afgevaardigde Sheila Jackson Lee uit Texas, die alvleesklierkanker had, is overleden.
Auteur: JIM VERTUNO - apnews.com
VS NIEUWS.
Lillie Conley, haar stafchef, bevestigde dat Jackson Lee, die alvleesklierkanker had, vrijdagavond in Houston overleed in het bijzijn van haar familie.
De Democraat vertegenwoordigde sinds 1995 haar district in Houston en de op drie na grootste stad van het land. Ze had eerder borstkanker gehad en maakte op 2 juni 2024 bekend dat ze de diagnose alvleesklierkanker had gekregen .
"De weg voorwaarts zal niet gemakkelijk zijn, maar ik heb er vertrouwen in dat God mij zal sterken", zei Jackson Lee destijds in een verklaring.
Bisschop James Dixon, een goede vriend in Houston die Jackson Lee eerder deze week bezocht, zei dat hij haar zal herinneren als een strijder.
"Ze was gewoon een zeldzaam, zeldzaam juweel van een persoon die onvermoeibaar alles gaf wat ze had om ervoor te zorgen dat anderen hadden wat ze nodig hadden. Dat was Sheila," zei hij.
Jackson Lee was net verkozen tot het district Houston dat ooit werd vertegenwoordigd door Barbara Jordan. Zij was de eerste zwarte vrouw die sinds de wederopbouw in het Congres werd gekozen uit een zuidelijke staat. In 1995 werd ze meteen benoemd tot lid van de vooraanstaande commissie Justitie van het Huis van Afgevaardigden.
"Ze zagen me gewoon, denk ik, via mijn profiel, via het werk van Barbara Jordan", vertelde Jackson Lee in 2022 aan de Houston Chronicle. "Ik vond het een eer, omdat ze ervan uitgingen dat ik de persoon zou zijn die ze nodig hadden."
Jackson Lee vestigde zich snel als een fervente voorvechter voor vrouwen en minderheden, en een leider voor de Democraten in het Huis van Afgevaardigden op veel sociale rechtvaardigheidskwesties, van politiehervorming tot herstelbetalingen voor afstammelingen van tot slaaf gemaakte mensen. Ze leidde de eerste herschrijving van de Violence Against Women Act in bijna een decennium, die bescherming omvatte voor inheemse Amerikaanse, transgender en immigrantenvrouwen.
Jackson Lee was ook een van de leidende wetgevers achter de poging in 2021 om Juneteenth te laten erkennen als de eerste nieuwe federale feestdag sinds Martin Luther King, Jr. Day in 1986 werd ingesteld. De feestdag markeert de dag in 1865 dat de laatste tot slaaf gemaakte Afro-Amerikanen in Galveston, Texas, eindelijk hoorden van hun vrijheid.
Jackson Lee komt oorspronkelijk uit Queens, New York, studeerde af aan Yale en behaalde haar rechtendiploma aan de University of Virginia. Ze was rechter in Houston voordat ze in 1989 werd gekozen in de gemeenteraad van Houston. In 1994 stelde ze zich verkiesbaar voor het Congres. Ze was een voorvechter van homorechten en een vroege tegenstander van de oorlog in Irak in 2003.
Vooraanstaande Democraten in het Congres reageerden vrijdagavond snel op het nieuws en prezen haar inzet en werkethiek.
Rep. James Clyburn uit South Carolina noemde haar “een vasthoudende voorvechter van burgerrechten en een onvermoeibare strijder die de levens van haar kiezers verbetert.”
Rep. Jamie Raskin uit Maryland zei dat hij nog nooit een harder werkende wetgever had gekend dan Jackson Lee. Ze zei dat ze “elke wet en elk amendement nauwkeurig bestudeerde en vervolgens Texas en Amerika precies vertelde waar ze voor stond.”
Voormalig voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Nancy Pelosi uit Californië noemde Jackson Lee's "onvermoeibare vastberadenheid" om Juneteenth tot nationale feestdag te laten uitroepen.
"Als een krachtige stem in het Congres voor onze Grondwet en mensenrechten, vocht ze onvermoeibaar om eerlijkheid, gelijkheid en rechtvaardigheid voor iedereen te bevorderen", aldus Pelosi.
De Republikeinse gouverneur van Texas, Greg Abbott, zei dat hij en zijn vrouw Cecilia Jackson Lee altijd zullen herinneren en noemde haar een “onvermoeibare pleitbezorger voor de mensen van Houston.”
"Haar nalatenschap van openbare dienstverlening en toewijding aan Texas zal voortleven", zei hij.
Jackson Lee won routinematig met gemak haar herverkiezing voor het Congres. De paar keer dat ze een uitdager tegenkwam, behaalde ze nooit minder dan twee derde van de stemmen. Jackson Lee overwoog om het Congres in 2023 te verlaten in een poging om de eerste vrouwelijke zwarte burgemeester van Houston te worden, maar werd verslagen in een tweede ronde . Ze won vervolgens gemakkelijk de Democratische nominatie voor de algemene verkiezingen van 2024.
Tijdens de burgemeesterscampagne betuigde Jackson Lee zijn spijt en zei dat “iedereen het verdient om met waardigheid en respect behandeld te worden”, nadat een niet-geverifieerde audio-opname was vrijgegeven waarop de wetgever zijn medewerkers zou hebben berispt.
In 2019 trad Jackson Lee af als leider van de House Judiciary Committee en de Congressional Black Caucus Foundation, de fondsenwervingsorganisatie van de Congressional Black Caucus. Dit gebeurde na een rechtszaak van een voormalig werknemer die beweerde dat haar klacht over seksueel misbruik verkeerd was afgehandeld.
In een verklaring zei de familie van Jackson Lee dat ze een geliefde echtgenote, zus, moeder en grootmoeder was, bekend als Bebe.
“Ze zal enorm gemist worden, maar haar nalatenschap zal iedereen die gelooft in vrijheid, rechtvaardigheid en democratie blijven inspireren,” aldus de verklaring. “God zegene u, congreslid, en God zegene de Verenigde Staten van Amerika.”