Auteur: Cock Rijneveen - ad.nl/binnenland

Casper van Eijck treedt in het Erasmus MC in de voetsporen van zijn oom: alvleesklierkanker de wereld uit helpen. Hij doet dat op zijn manier door vooral naar de technologie te kijken. 

Foto:  Frank de Roo.

Hij krijgt wel eens een belletje of mailtje met de aanhef ‘dear professor’. En een oplossing vinden voor alvleesklierkanker is ook zijn streven. Alleen, Casper van Eijck (28) is niet dé Casper van Eijck. ,,Hij is mijn tweede vader.”

Hij weet nog wel wanneer het echt tot hem doordrong dat Casper van Eijck (67) niet zomaar een bekende en populaire chirurg en clubarts van Feyenoord was. Tijdens het Support Casper Voetbalgala in Huis ter Duin in 2017 vol voetballers en BN’ers zag hij van dichtbij zijn eigen idolen uit de Kuip die net kampioen waren geworden. Maar hij ontdekte ook wat zijn oom ter plekke bewerkstelligde.

,,Ik zag hoe Casper er in the picture stond. Er kwamen zelfs mensen naar mij toe vanwege mijn naam. En die naam stond ook op dat benefietfeest. Het maakte allemaal indruk”, vertelt Casper van Eijck. Hij was toen 21. Zeven jaar verder is de neef hard op weg in de voetsporen van zijn oom te treden.

Gelauwerde chirurg:

Wie de naam ‘Casper van Eijck’ googelt, komt alles te weten over de gelauwerde chirurg. Weinig verwijst naar de neef die toch best al wat sporen heeft nagelaten. Casper, geboren en getogen Rotterdammer, mag zich na zijn onderzoek naar alvleesklierkanker doctor noemen. Hij werkt, net als zijn oom vroeger, in het Erasmus MC. Daarvoor speelde hij jaren in heren 1 van hockeyclub Victoria en komt hij uit een familie die behoorlijk aan de weg timmert.

Omdat mijn oom geen kinderen heeft, heeft mijn vader mij vernoemd: de oudste zoon heet in onze familie Casper.

Casper van Eijck (28), Onlangs gepromoveerd aan het EMC.

Zo was zijn vader Boudewijn advocaat, stond hij onder meer de MH17-verdachten bij en is nu actief als documentairemaker. Zijn moeder, die KNO-arts was, heeft hem de liefde voor de zorg meegegeven en met net zoveel bewondering vertelt hij over zijn jongere broer en zus die allebei in Victoria 1 spelen.

De Van Eijcks zijn niet zomaar een naam in Rotterdam. En ‘Casper van Eijck’ is daar misschien wel de overtreffende trap van. Hoe zit dat nou met zijn naam? Het blijkt familietraditie te zijn, legt hij uit, om de oudste zoon Casper te noemen. ,,Mijn opa heette zo. Mijn oom is de oudste van drie kinderen en heet hij dus ook zo. Omdat hij geen kinderen heeft, heeft mijn vader mij vernoemd.” Casper (28) is op zijn beurt de oudste van de jongste generatie Van Eijcks.

Er is altijd die vergelijking:

In zijn trekken zie je moeiteloos de jongere versie van zijn gepensioneerde oom. Vervelend als er steeds wordt vergeleken? ,,Als tiener ervaar je dat niet zo. Toen ik ging studeren, werd zijn naam pas groot. Heel veel mensen beginnen er tegen je over. Ik krijg ook best wat mails die gericht zijn aan dear professor.”

Wat ik doe, doe ik met heel veel passie. Dat heb ik van mijn vader en moeder, maar dat zie je ook bij Casper terug.

Casper van Eijck.

En hij ervaart soms dat mensen ineens bepaalde verwachtingen hebben. ,,Ze denken dat je dezelfde kennis hebt, maar dat mocht ik willen. Dat geeft je het gevoel dat je je extra te moeten bewijzen. Aan de andere kant, het opent ook heel veel deuren en heb ik ontzettend veel van Casper geleerd, nog steeds. Ik bel hem zeker vijfmaal per week. Hij is mijn tweede vader. De band met familie bij ons is sowieso heel sterk.”

Casper praat er zonder terughoudendheid over, en soms zelfs enthousiast. ,,Ik ben vrij gedreven. Wat ik doe, doe ik met heel veel passie. Dat heb ik van van mijn vader en moeder, maar zie je ook bij Casper terug.” Hij zegt dat hij ‘het beste eruit’ wil halen en graag een schakel tussen mensen is. Niet vreemd dus dat hij Support Casper, de naar zijn oom vernoemde stichting die geld inzamelt (2 september weer in het Hofpleintheater) voor wetenschappelijke studies naar alvleesklierkanker en daarmee voor doorbraken zorgt, in zijn hart heeft gesloten.

LEES OOK:

Bijna alle patiënten gaan dood aan deze vorm van kanker, maar topchirurg Casper van Eijck gaf nooit op.

Hij liep als clubarts tussen topvoetballers, was een graag geziene gast van het duo Gijp & Derksen. Het contrast met wat hij als zijn levenswerk beschouwt, is enorm: alvleesklierkanker, een van de dodelijkste ziektes, de wereld uit helpen. Casper van Eijck, naast BN’er bovenal vermaard topchirurg: ,,Alvleesklier is spannendste orgaan voor een chirurg’’.

Verschrikkelijke ziekte bestrijden:

Onlangs promoveerde hij aan het Erasmus MC, waar zijn oom onmiskenbaar een blikvanger was, met een onderzoek hoe ons immuunsysteem die verschrikkelijke ziekte zou kunnen helpen bestrijden. Want nog altijd zijn de overlevingskansen gering. Niet dat hij ook chirurg wil worden; de ‘jonge’ Casper begeeft zich - meer van deze tijd - als klinisch technoloog op het snijvlak van techniek en geneeskunde.

Alvlees­klier­kan­ker heeft zo’n slechte prognose; aan de oplossing wil ik bijdragen, dat heb ik wel van mijn oom.

Casper van Eijck.

,,Alvleesklierkanker heeft zo’n slechte prognose. Het is nog zo’n grote puzzel, zo’n raadsel. Aan de oplossing wil ik bijdragen, dat heb ik wel van mijn oom.”

Hij en de onderzoeksgroep van Support Casper geloven sterk in immunotherapie, een behandeling die je eigen immuunsysteem inzet om kankercellen te bestrijden. ,,Je eigen lichaam maakt een fout, waardoor er ellende ontstaat. Ik geloof dat je eigen lichaam dat ook weer kan oplossen.”

Oom Casper: ‘We verwachten veel van JR’

,,Hoe gelukkig en tevreden kun je zijn als een naast familielid uit een jongere generatie zo gedreven is om te helpen bij het zoeken naar een oplossing voor een van de meest agressieve vormen kanker.” Wie Casper van Eijck (67), de spraakmakend chirurg aan het Erasmus MC die vorig jaar met pensioen ging en verhuisde naar Spanje, vraagt naar zijn neef krijgt een lofzang terug.

,,Binnen zeer korte tijd heeft JR, zoals hij in onze groep genoemd wordt, zich meester gemaakt van vele aspecten rondom alvleesklierkanker, waarbij de nadruk is komen te liggen op het immuunsysteem. Met zijn bijzondere achtergrond, want zo mag zijn studie Klinische Technologie toch wel noemen, is hij in staat ingewikkelde data snel te analyseren. Zijn verblijf in Madrid, waar wij meer dan een jaar hebben samengewerkt op het Nationale Kankerinstituut van Spanje heeft daar veel aan bijgedragen.”

Hij roemt zijn werklust: ,,Ongekend in deze tijd.” Maar hij hoopt vooral dat zijn neef voortgaat om de weg die hijzelf is ingeslagen. ,,Er staan belangrijke ontwikkelingen te gebeuren. Zo wordt er hard gewerkt aan het maken van patiënt specifieke kankervaccins en een uitbreiding van de dendritische celtherapie.” Dan geeft je immuunsysteem instructies om de kanker te kunnen doden.”

Casper van Eijck: ,,Het is van groot belang om toegewijde jonge mensen  te binden, die net zo gedreven zijn als JR. Niet alleen ik, maar velen in ons team verwachten dan ook veel van hem.”

Casper van Eijck ziet met voldoening hij zijn naar hem vernoemde neef doorgaat op de weg die hij is ingeslagen: het bestrijden van een van de dodelijkste ziektes, alvleesklierkanker.  

Foto; Pim Ras Fotografie.

Bron: www.ad.nl